汞在自然界中分布量极小，被认为是稀有金属，但是人们很早就发现了水银。天然的硫化汞又称为朱砂，由于具有鲜红的色泽，因而很早就被人们用作红色颜料。汞在药理学、药毒作用、医药方面、牙医学、化妆品方面的应用很广泛，需求很大，但是另一方面，汞对环境污染很严重。汞最常用的应用是造工业用化学药物以及在电子或电器产品中获得应用。汞还用于温度计，尤其是在测量高温的温度计。越来越多的气态汞仍用于制造日光灯，而很多的其他应用都因影响健康和安全的问题而被逐渐淘汰，取而代之的是毒性弱但贵很多的Galinstan合金。

　　据产业调研网发布的中国汞行业现状研究分析及市场前景预测报告（2022年）显示，世界汞矿资源量约***万吨，基础储量***万吨。拥有汞储量的主要国家及其基础储量有西班牙***万吨，意大利***万吨，中国***万吨，吉尔吉斯斯坦***万吨。世界汞矿床主要分布在特提斯—喜马拉雅构造带上。汞矿床主要类型为碳酸盐型，其次是碎屑岩型和岩浆岩型。其中碳酸盐型为最主要，占汞矿床的储量的***%。